Las etapas de momificación

A – La momia, la fase de la rituales funerarios

La momificación era parte de un rito funerario. Tan pronto como se produjo la muerte, el cuerpo fue entregado a embalsamadores en medio de profesionales dolientes, y luego fue llevado al oeste de la ciudad, en un lugar alto, a fin de que las inundaciones del Nilo no pudiera llegar a ella.

Allí, en un taller, los embalsamadores lavaban el cuerpo y procedieron a las diversas operaciones de momificación, cuya duración fue de  70 días. El cuerpo se vació secado al sol con natron y recubierto con varias capas de aceites vegetales y animales. Entonces comenzó por el que se establecen las tiras haber preparado amuletos de los fallecidos. A continuación, el cuerpo fue colocado en un sarcófago pintado y grabado. A veces cubierto el rostro con una máscara características de su apariencia.

Familia y dolientes seguido recoger el cuerpo y una procesión encabezada por sacerdotes tuvo el fallecido a su último lugar de descanso. En este caso, el sumo sacerdote, según un rito bien definido procedió a la última encantamientos: tocó un gesto sagrado siete orificios en la cabeza de la momia de reactivar los sentidos. Las ofrendas se organizaron, y que selló la tumba.

Por supuesto, las cosas así en la muerte de gente rica, todo era diferente para las personas menos afortunadas. Pero, no obstante, una momificación tuvo lugar, menos estrictas, pero siguen presentes, como cualquier egipcio fue capaz de llegar a una vida después de la muerte.
B – Fuente y referencia

Para comprender las técnicas de momificación, se pensó una vez inspiró algunos murales. De hecho, estas pinturas representan sólo la fabricación de sarcófagos. Dos escenas salió de la suerte. Ellos se encontraron en el sarcófago Murtirdiès a Ier – siglo II adC.

Usted puede ver un cuerpo desnudo, negro, situado en frente de los sacerdotes y de un personaje que llevaba una máscara de Anubis, el dios de Embalmers jefe, y luego, de pie en la que dos sacerdotes verter libaciones.

También se encuentran referencias a las historias que contiene la momificación en papiro, como una carta que el faraón dirección Sinouhé:

Por la noche, él dice Faraón, se le ungió con trementina y envuelta en tiras fabricadas por Tait, la diosa de la tejeduría.

Lamentablemente, son de contenido para referirme brevemente embalsamar y no dar una explicación tecnología. No se trata de manuales puede ser el reflejo de la experiencia. Se debe simplemente transmiten de padres a hijos, de maestro a aprendiz.

La única verdadera escrito acerca de las diferentes etapas de momificación es la visión que Herodoto fue durante uno de sus viajes a Egipto, el siglo V a. de C.. Sus escritos han conducido a una mejor comprensión de esta técnica, y se ampliaron y corregida por el actual hacer descubrimientos utilizando herramientas como las radiografías.
C – secuencia de técnicas de momificación que constituya un

Por supuesto, todas estas medidas han avanzado enormemente, y la descripción se hará en este caso es la descrita por Herodoto.

A la muerte de una familia egipcia llevado el cuerpo a embalmers, y parlementait largo gastos diversos.

Cuando la muerte se hizo, embalmers mostrar a las participaciones modelos de cadáveres en la madera, seguido de la pintura, y que indican que dicen los más dignos de atención, que era el dios de la que no puedo pronunciar el nombre aquí. Ellos ven uno tras otro, que es el más bajo precio, y, por último, la tercera más barata.

Herodoto, HISTORIAS, II, 86

Las familias suelen llevar su propia ropa, rescatado de las hojas o la ropa vieja, para hacer las tiras son esenciales para embalsamar.

El embalsamamiento menos común entre los egipcios de clase media, sino de rigor real entre los caracteres era un “embalsamiento de primera clase.” Consistía en cuatro etapas:

El primer paso fue extraer de los pasajes nasales cerebro. Este paso se realizó a través de un gancho de hierro.

Ayudado por el gancho, la embalmer cruzó la ethmoïde y alcanzó el cerebro. El cerebro se redujo hervida y luego fluye a través de los orificios practicados. En un segundo paso, la natrón (sosa natural de la solución se encuentra en lagos de agua salada) fue lanzado en el cráneo, a la disolución de los restos del cerebro y el cráneo, fue vaciado. Luego dirigió una cresta de la resina de coníferas lleno de resina y cera de abejas aceites vegetales perfumados.

Luego, con un fuerte de piedra de Etiopía que fendent el flanco de la cubierta, son todos los intestinos fuera del abdomen, lavar con vino de palma, saupoudrent perfumes y finalmente aplastado la recousent después llena de mirra pura plena con canela y otras fragancias, incluyendo incienso solo se excluye .

Herodoto, HISTORIAS, II, 86-87

Concretamente, la incisión permitió salir de los intestinos y otros órganos: el corazón de sólo asiento de pensamiento y sentimientos de la izquierda o se ponga de nuevo en marcha después de la momificación. A veces, sin embargo, fue sustituido por un escarabajo. Las vísceras fueron removidos, limpiados y luego colocados en los paquetes. Estos paquetes se han entregado ya sea en el cuerpo, dispuestos en cuatro vasos sagrados que se discutirá más adelante en este documento: la canópica.

Deshidratación

El cuerpo fue luego tratados con natrón. Embalmers colocado en el interior del tronco de contenedores de cocina natrón y aromatizantes. Esta mezcla de carbonato y bicarbonato de sodio tiene propiedades higroscópico y humedad atrae a los tejidos.

El proceso de déssication fue muy alentado por el clima seco de Egipto. El cuerpo fue expuesto al sol. Este tratamiento duró entre y media y cuarenta días.

Después de dissécation tejidos, embalmers lavarse el cuerpo y oignaient con diversos aceites y resinas para que la piel con cierto margen de flexibilidad.

La operación comenzó con la creación de amuletos rodeado de papiro en el cuerpo del fallecido, entonces bourrait la cavidad abdominal y la cavidad torácica a través de lin tampones impregnados con resina, serrín o incluso de liquen aromáticos (Siptah momias de los faraones Ramses y IV).

El énucléation fue practicada en los ojos y la sustituye con prótesis. En segundo lugar, el puesto vendas, también en tiras de lino. La instalación de los extremos comenzó a subir a la raíz de los miembros. El cuerpo fue emmailloté en su totalidad con los sobres a menudo siete sucesivas telas. A continuación, la momia rodeada de un recubrimiento y colocado en un sarcófago.

Para aquellos que son menos afortunados, el proceso es mucho más breve:

Para aquellos que prefieran embalsamar medio y quiere evitar grandes gastos, embalmers hacer preparatorio próximo. Después de completar sus jeringas aceite de cedro, que la bomba de aceite en el abdomen de la muerte, sin abrir, o eliminar las entrañas, y fueron cuidado de conservar el líquido, de tal suerte que podía s’ escapar. Luego sumergir el cuerpo en natrón y dejando el plazo establecido, y luego de dejar las cavidades de aceite de cedro […] que dispone de suficiente fuerza para llevar con todo, las vísceras y entrañas, que tiene todo licuado. Aparentemente el natrón ha agotado las sillas, todo lo que queda de las muertas de la piel y huesos. Estas cosas es lo que hacen en este estado.

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Existe incluso una breve embalsamar más a la utilización de los pobres de la clase:

Embalmers se encuentran en los intestinos, una inyección de rábano picante y seco en el cuerpo natrón durante los setenta días y, después, hacer que sea el ganador.

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Por tanto, puede ser vista siguiendo este largo proceso requiere una gran habilidad y una gran aplicación de sus técnicos, embalmers.

La preservación del cuerpo

El cuerpo era momificado en envoltorios de lino. Sin el cuerpo, el “ka” no podría volver a encontrar el sustento, y si el cuerpo fue degradado o irreconocible, el ka que pasa hambre después de la muerte de la persona fallecida se vería comprometida.

Embalsamamiento del cuerpo

La momificación no es sólo un proceso técnico, sino un ritual, que buscan recrear la realización de la primera momia original, Osiris.
A cargo de la momificación fue el “hery seshta” (supervisor de los misterios), que ocupa la parte del dios chacal Anubis.
El asistente fue el “hetemw netjer” (sello portador del dios), un título que anteriormente había sido celebrada por los sacerdotes de Osiris.
El “sin hery” (sacerdote lector) pasaría a ser la magia hechizos durante cada ritual.
El “wetyw” (la bandagers) realizó la mayor parte de la evisceración (extracción de los órganos internos) y vendaje del cuerpo.

El proceso de momificación

Poco después de la muerte el cuerpo sería llevado a una tienda de campaña, conocida como “ibw” el lugar de purificación. Se lavaba muy bien en una solución de natrón (un compuesto natural de carbonato de sodio y bicarbonato de sodio) antes de ser llevado a otra tienda de campaña, conocida como “pania pr” la casa de la belleza. En este sentido, el proceso de momificación real tendría lugar.

Las vísceras (órganos internos) se eliminaron y se seca, enjuagadas, vendado y colocado entonces en canopic tarros o paquetes que fueron colocados en el cuerpo. Estos tarros canopic sería decorada con las imágenes de los “cuatro hijos de Horus”. A partir de la 18 ª dinastía en adelante, los tapones de canopic tarros eran de estilo en la forma de los jefes de cada uno de los cuatro dioses:

HAPY
Los babuinos encabezada, el dios que protege los pulmones. Su punto es cardinal Norte.
IMSETY
La humanos encabezado dios que protege el hígado. Su punto cardinal es el Sur. DUAMUTEF
El chacal encabezada dios que protege el estómago. Su punto es cardinal Este. QEBEHSENUEF
El halcón encabezada dios que protege los intestinos. Su punto cardinal era el Oeste.

Después de la extracción y preservación de los órganos internos, natrón seco sería más moldeado el cuerpo y, posiblemente, también inserta en la cavidad corporal, a fin de ayudar a la desecación. El cuerpo se deshidratan a fondo a la izquierda para unos cuarenta días.

Una vez seco, el relleno temporal sería eliminado, con cualquier seca las partes del cuerpo que se conserven durante el entierro, el cuerpo y la cavidad se re-relleno y envasado en bolsas de limpiar con natrón, la resina de vendajes empapados de olor dulce y diversas sustancias aromáticas. El cerebro cavidad se llena de resina o de lino, las aberturas en el cráneo y envasados ojos artificiales a menudo añadió.

El cuerpo entero se recubiertos de resina, y cosméticos a veces se añade a fin de dar a su cuerpo el final de la vida, como la apariencia. Mientras que el cuerpo fue completamente vendado hasta entonces, los amuletos se inserta entre los envoltorios en los lugares apropiados, tal como se describe en el Libro de los Muertos. Vendaje del cuerpo tendría alrededor de quince días.

Una parte muy importante de la momia exterior fue una muerte máscara, se coloca sobre la cabeza para ofrecer una imagen idealizada de la persona fallecida como un ser resucitado. La máscara crucial desempeñado un papel simbólico, ya que significó la elevación de la persona muerta a un plano más elevado de existencia en la otra vida.

Todo el proceso, de la muerte a la sepultura tendría alrededor de setenta días.

Momificación egipcia – valor de los tratamientos y mejoras

El enfoque que se ha descrito anteriormente es esencialmente el principal tratamiento. Hubo dos menos costoso valor Herodoto menciona que los paquetes no se refirió a la evisceración total del cuerpo. En un segundo método, que también fue utilizado para la momificación de animales, aceite de cedro se inyecta en el ano, que luego fue conectado para evitar que el líquido se escape. El cuerpo fue luego tratada con natrón. A continuación, el petróleo fue drenado y fuera de los intestinos y el estómago, que pasaron a ser licuado por el natrón, salimos con el petróleo. Sólo queda realmente la piel y el esqueleto. El cuerpo fue devuelto a la familia en este estado para su entierro. Sin embargo, esto fue incluso superior a la más barata método, en donde el cuerpo fue purgado de forma que los intestinos llegó lejos. Posteriormente, el cuerpo fue tratado con natrón.

En la larga historia del antiguo Egipto la momificación, sólo había dos importantes adiciones al procedimiento básico. Desde ya en el Reino Medio, el cerebro se eliminó en algunas momias y en el Nuevo Reino, este procedimiento de excerebration se había generalizado. Este proceso consistió en la inserción de un gancho de metal por el embalmer en la cavidad craneal a través de la fosa nasal y ethmoid hueso, el cerebro y se pulverizaron fragmentos a fin de que pueda ser removido con una espátula tipo de instrumento. Sin embargo, a veces, se obtuvo acceso a la cavidad craneal, ya sea a través de la base del cráneo, o un ojo zócalo. Obviamente, habría sido imposible de eliminar cada pequeño fragmento del cerebro a través de cualquiera de estos métodos. Antes de la momificación fue completa, la cavidad craneal vació estaba lleno de tiras de lino que se había impregnado con resina, aunque en otros momentos de resina fundida fue vertida en el cráneo. De hecho, King Tutankhamen del cráneo contiene resina de tales residuos.

La segunda innovación en la momificación fue, probablemente, no se introdujo hasta lo más tarde la 21 ª dinastía. Entonces el embalsamadores tratado de desarrollar una técnica que originalmente se había utilizado durante la 18 ª dinastía momificación del rey Amenhotep III. Su embalsamadores ha tratado de recrear los caracteres calibre de la aparición del rey mediante la introducción de embalaje bajo la piel de su momia aunque hizo incisiones en las piernas, el cuello y los brazos. Los sacerdotes de la 21 ª dinastía comenzó a utilizar este subcutánea de embalaje para todo aquel que podía permitirse esa costosa técnica. Ahora, la cavidad corporal se embaló los flancos a través de una incisión con aserrín, la mantequilla, el lino y el barro, y los cuatro paquetes envueltos individualmente de las vísceras también se inserta en estas cavidades, en lugar de ser colocado en canopic tarros.

Subcutánea material también se inserta a través de mall incisiones en la piel, el cuello y la cara estaba llena a través de la boca. Por lo tanto, los embalsamadores tratado de mantener el cuerpo original al menos en cierta medida con el fin de dar la momia apariencia más realista. De hecho, los ojos artificiales se suelen colocar en el ojo y la piel tomas veces era pintado con ocre rojo (para los hombres) o amarillo ocre (para las mujeres). Falso rizos y trenzas tejidas eran incluso en el pelo natural. Sin embargo, estas muy costoso y el tiempo que los procesos no se conserva más allá de la 23 ª dinastía.

El siguiente es un ejemplo de la gran punto en Mummification: la momia del 21 de la Dinastía Reina Nodjmet. Preparado con relleno subcutáneo, flase pelo, y de incrustaciones de ojos, se queda muy bien conservado y casi parece dormido. Nodjmet fue la esposa del rey-sacerdote, Herihor.

Otros datos interesantes

Uno puede fácilmente asumir todo el proceso de momificación es un odoríferas. Bob Brier señaló que uno de los títulos de Anubis (el antiguo dios egipcio dedicado a la momificación) fue “¿Quién es el momento de Su Hill” o “¿Quién es Él En Su Tienda”. Por lo tanto, es la teoría de que la mayoría de momificación se realizó dentro de tiendas de campaña, fuera de las fronteras de la ciudad / pueblo en colinas cercanas.

Graeco-Durante el período romano, los registros indican que costaría alrededor de 450 drachmae (aproximadamente $ 5000) para preparar una momia. El más costoso es el tema de lino, como tanto se ha utilizado. Addional cargos incluía una máscara de Anubis (probablemente usarse durante las ceremonias específicas por uno de los embalsamadores), dolientes, y el transporte en burro.

historia de la momificación egipcia

La historia de Egipto se puede resumir mummifcation basa en el reino de las divisiones de la historia de Egipto.

- Reino Antiguo (inicial de la experimentación; momias hecho principalmente de las personas reales; momias consisten esencialmente de cadáveres envueltos mal conservados).

- Reino Medio (moderado avance; momias de nobles y reyes; mejores técnicas de deshidratación y conservación.)

Nuevo Reino (de alto Mark; momias de nobles, reyes, y los ricos; cerebro remoción y relleno subcutáneo).

Reino Tardío (En general buena, y la momificación servicios que se ofrecen a los ciudadanos más y más; explosión en el número de momias de animales producidos).

Graeco-Periodo romano (en general mala conservación, pero el vendaje es preciso y es en sí mismo significa Diseño; momificación está a disposición de todos los que pueden permitírselo; cartonage y máscaras de oro cubiertas de cubrir las momias).

La historia en su totalidad se inicia con el entendimiento de que en Egipto, una combinación de clima y medio ambiente, así como el pueblo de las creencias y prácticas religiosas, dirigido en primer lugar a no intencional momificación natural y, a continuación, a cierto momificación. En Egipto, y, en particular, el antiguo Egipto, hubo una falta de tierras cultivables y para los primeros egipcios optaron por enterrar a sus muertos en fosas someras pit-en los bordes del desierto, donde el calor del sol y la sequedad de la arena creado El proceso de momificación natural. Incluso este proceso natural producido notablemente bien conservados órganos. A menudo, estos primeros cuerpos momificados natural conservado tejidos de la piel y el cabello, así como una semejanza de la persona, cuando la apariencia de vivos.

Antes de alrededor de 3400 aC, los egipcios fueron enterrados en tumbas en pozo, ya sea rico o pobre, noble o común. Más tarde, sin embargo, como la prosperidad y el avance en la mejora de técnicas de construcción, más elaboradas tumbas de los de alta posición social se construyeron. Sin embargo, al mismo tiempo, estos ladrillos forrados cámaras funerarias subterráneas ya no se establecieron las condiciones que dieron lugar a la momificación natural en el pozo de tumbas de más edad. Ahora, sin embargo, la momificación se había establecido en el sistema de creencias religiosas a fin de que los fallecidos del ka, o el espíritu, y podría volver a reconocer el cuerpo, vuelva a escribirlo, y así ganar el sustento espiritual de las ofertas de comida. Por lo tanto, se buscó un método para preservar artificialmente los cuerpos de las clases más altas. Sin embargo, la conservación del cuerpo era, probablemente, también es necesario, debido a que el período más largo que se tardó en realidad entre el cuerpo, como grave bienes e incluso la propia tumba recibido preparativos finales.

Lo que a veces llamada cierto momificación implica un sofisticado proceso que se desarrolló a partir de la experimentación. El mejor ejemplo de este proceso es la momificación egipcia, en el que participaron el uso de químicos y otros agentes. La experimentación que llevó a cierto momificación probablemente duró varios cientos de años. Esos esfuerzos podrían haber comenzado ya en la 2 ª dinastía. JE Quibell, un egiptólogo que trabajó en algunas necrópolis egipcia primitiva, que se encuentra una gran masa de corrosión de lino entre las vendas y los huesos de un cuerpo enterrados en un cementerio en Saqqara evidencias de que tal vez un intento de uso o de otro agente de natrón como conservante aplicando A la superficie de la piel.

Otro principios de la técnica de la cobertura de participar el cuerpo en lino fino y, a continuación, este revestimiento con yeso para preservar cuidadosamente la forma del cuerpo del difunto y características, en particular la cabeza. En 1891, WM Flinders Petrie descubrió un cuerpo en Meidum datan de la 5 ª dinastía en la que se ha producido un cierto intento de preservar el tejido del organismo, así como para recrear el cuerpo. Vendas fueron cuidadosamente moldeados a reproducir la forma del torso. Los brazos y las piernas estaban envueltos por separado y de los senos y los genitales se modelaron en resina ropa empapada. Sin embargo, la descomposición ha tomado el cuerpo debajo de las vendas, y sólo se mantuvo el esqueleto.

Sólo ya en la 4 ª Dinastía ¿realmente encontrar pruebas convincentes de éxito, cierto momificación. La madre de Khufu (es decir, Hetepheres), el rey que construyó la Gran Pirámide de Giza, también había una tumba en Giza. Aunque su cuerpo no ha sido encontrado, en su tumba fue descubierta en conserva vísceras que podrían atribuirse a esta reina. Un análisis de estas vísceras paquetes demostrado que habían sido tratados con natrón, el agente que se utilizó con éxito en tiempos posteriores a deshidratan el tejido del organismo. Por lo tanto, esta encontrar demuestra que los dos componentes más importantes de la momificación, la evisceración del cuerpo y la deshidratación de los tejidos, ya estaba en uso por la realeza. Después, continuó momificación que se practica en Egipto por unos tres mil años, con una duración hasta el final de la era cristiana.

Como avanzaba la historia de Egipto, la momificación se puso a disposición de las personas e incluso la parte superior de las clases medias. Durante el Reino Medio, la política y el crecimiento económico de las clases medias y el aumento de la importancia de las creencias y prácticas religiosas entre todas las clases sociales de Egipto dio lugar a la propagación de la momificación a los nuevos sectores de la población. Más momias han sobrevivido a más de la época del Antiguo Reino, pero también es evidente que menos atención se ha tomado en sus preparativos. Momificación fue más generalizada durante el período greco-romano. Fue entonces que los inmigrantes extranjeros que se establecieron en Egipto egipcio comenzó a adoptar las creencias y las costumbres funerarias. Momificación en ese momento se convirtió en una cada vez más próspera empresa comercial, y que tiende a indicar el fallecimiento de la condición social más que cualquier convicción religiosa. Esto dio lugar a una nueva disminución de la calidad del proceso de momificación. En ese momento, los organismos se elaboradamente vendado y encerradas en cubiertas de cartonaje (una mezcla de yeso y papiro o lino). Sin embargo, las modernas radiográfico análisis confirma que estos organismos eran frecuentemente mal conservados dentro de sus envoltorios. Momificación nunca fue generalmente al alcance de la gente común de las clases. Sin embargo, ya que no puede permitirse el sofisticadas estructuras funerarias, que siguen siendo enterrados en fosas simples desierto donde sus cuerpos fueron preservadas naturalmente.

Claves para identificar la momia y su época
En la siguiente sección se resumen las cosas importantes para buscar, de forma que pueda fácilmente identificar el período de tiempo durante el cual una momia egipcia ha sido preparado. Esta lista no es todo incluido, pero ACOC miembros deben dar una idea básica de la identificación de las tendencias y pistas que pueden ser utilizadas para determinar la edad de una momia.

Viejo Reino (de las Momias Reales. Muy raras, por lo general nunca visto fuera de Egipto o las colecciones más antiguas de Europa).

Enyesa con forma de momia

Llanura Féretros de madera, con forma de caja.

Cuando se utiliza, piedra o cerámica Canopic tarros se llanura.

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Reino Medio (Momias de los Royals y Nobles).

Máscaras de yeso (llamado cartonnage), en general, de diseño simple, pero por lo general de gran calidad y belleza.

Féretros de madera, con forma de caja.

Féretros han elaborar jeroglíficos, y los ojos en el lateral de la caja.

Momia enterrada en su lado.

Piedra o cerámica Canopic llanura o tarros se había cabezas humanas.

Nueva España – Reino Tardío (Momias de los Royals, Nobles, y adinerados).

Máscaras de yeso (llamado cartonnage), de diseño más complejas (por ejemplo, tocados de pluma). Estos tienden a ser más coloridos y chillones entonces Reino Medio.

El Real Momias habría máscaras de oro o de plata (por ejemplo, uno de los famosos King Tutankhamen).

Arthropoid Féretros, con forma de humanos.

Féretros han elaborar jeroglíficos.

Richer entierros utilizar caja de madera o de piedra en forma de sarcófago, que pueden ser altamente decorado (ya sea con pinturas o relieves)

Canopic tarros general se había cabezas humanas o las de los cuatro hijos de Horus.

Papiro “Libro de los Muertos” son enterrados con la momia.

Ptolemaico-Graeco-Roman (Momias de todos los que pueden pagar el precio).

Máscaras de yeso (llamado cartonnage), fueron utilizados / Sin embargo, hay una gran variedad de tipos, y muchos fueron muy influenciados por el arte griego (que se centró en la producción de resultados más realistas). Yeso o de lámina de oro con máscaras muy características se observó griego.

Algunas de las momias más ricos (sobre todo en la historia más tarde) han encáustica momia retratos en lugar de máscaras. Estos retratos son lo más cercano a un snap-shot de lo que el individuo parecía real como se puede lograr en este período de la historia.

La calidad de las técnicas de preservación de deteriorado. Sin embargo, el vendaje hizo bastante elaborada para compensar. Por lo tanto, una momia con diamantes en forma de patrones de vendas será siempre de este período.

Canopic tarros puede o no estar asociada a un entierro.

Hola,

Después de una larga ausencia vuelvo a escribir, después de recuperarme de una larga convalecencia. Gracias por todos vuestros comentarios y me alegra mucho de que el blog sea tan útil a tantos estudiantes.

Cuando pensamos en una momia, que es lo que nos viene a la mente? La mayoría de nosotros por lo general una imagen de Egipto de una momia envuelta en vendas y enterrada en el interior de una pirámide. Si bien las egipcias son los más famosas, las momias han sido encontradas en muchos lugares en todo el mundo, desde Groenlandia a China a la Cordillera de los Andes de América del Sur.

Una momia es el cuerpo de una persona (o animal) que se ha mantenido después de la muerte. Normalmente, cuando mueren, las bacterias y otros gérmenes salen a comer los tejidos blandos (como la piel y los músculos), dejando sólo detrás los huesos. Dado que las bacterias necesitan agua para crecer, la momificación normalmente ocurre si el cuerpo se seca rápidamente después de la muerte. El cuerpo puede ser tan bien conservados que podemos decir la forma en que la persona muerta vivió.

Las momias se hacen de forma natural o por embalsamamiento, es decir, cualquier proceso que usa la gente para ayudar a preservar un cadáver. Las momias pueden ser secadas por frío extremo, por el sol, por el humo, o el uso de productos químicos, como natrón 8el caso de la momificación egipcia). Algunos cuerpos se convirtieron en momias y otros fueron enterrados y conservados con sumo cuidado.

Los antiguos egipcios creían que la momificación del cuerpo de una persona después de la muerte es esencial para garantizar un paso seguro para el más allá.

El arte de la momificación no nació de la nada ni se inventó en un solo día. Existe un proceso largo en el tiempo que nos lleva desde el neolítico hasta las técnicas de momificación más avanzadas.

Todo empezó por la causalidad. Los egipcios del neolítico enterraban a sus muertos bajo la arena del desierto, en lugares en donde no hubieran tierras fértiles que malgastar con enterramientos. En estas zonas desérticas y secas la arena y el clima actuaban como secantes naturales y absorvían todos los líquidos de lo enterrado. Por casualidad, los egipcios observaron que las tumbas que los enterramientos que habían sido saqueados o excavados por animales carroñeros, contenían el cuerpo del difunto momificado de forma natural. Pensaron entonces que enterrarlos de esa forma conservaba el cuerpo del difunto para la otra vida y empezaron a desarrolar sistemas para secar mejor y conservar los cuerpos para su momificación.

Este proceso duró siglos y el descubrimiento del natrón como secante natural aportó un gran avance en la técnica de momificación que alcanzó su nivel más elevado en el imperio nuevo.

Una de las momias mejor conservadas es sin duda la momia de Seti I que ha servido de inspiración para películas y leyendas fantásticas sobre las momias.